[취재수첩] 정인화 광양시장 공무원 극단적 투신에도 음주와 노래가?

일반인 행사 초청을 받아 참석해도 참사 몰랐나?
행사에서 술 마시고 건배사 광양시장 향해 후폭풍
"노래 한 곡 해달라" 제의 '남행열차' 열창…비난 자초

기자들의 눈=김양훈 논설위원

[기자들의 눈] 정인화 전남 광양시장을 향해 자신의 공무원이 극단적 투신에도 불구하고 지난 25일 오후 6시 시청 앞 야외공연장에서 열린 '시장님과 함께하는 톡톡 튀는 콘서트' 행사에 참여해 음주를 하면서 ‘남행열차’를 불렀다고 밝혀져 논란이 일고 있다.

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전남 광양시청 소속 공무원이 극단적 선택을 한 가운데 정인화 시장이 사고 당일 공식 일정을 소화하며 건배사와 함께 음주한 사실에 대해 광양시민과 공직자의 수장의 행보는 충격을 주고 있는데 민간의 초청이라고 해도 음주가무는 멈추는 것이 도리였다.

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광양시청 당직 총무과에 따르면 정 시장은 민간이 초정하는 행사에 참여 한 것으로 휴일이라 자세한 사항은 취재진이 아는 정도라고 밝히고 있다. 지난 25일 오후 6시 시청 앞 야외공연장에서 '시장님과 함께하는 톡톡 튀는 콘서트' 행사는 즐거움이 고조를 이뤘다는 후문이다.

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정 시장은 이 자리에서 시민들과 질의응답을 주고받으며 '노래 한 곡 해달라'는 제의를 받아 '15만 광양시민의 안녕과 행복을 위하여 건배'라는 건배사와 함께 '남행열차'를 열창하며 음주를 즐긴 것으로 전해져 유가족들에게 두 번 못을 박는 행위로 평가되고 있다.

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이를 두고 시청 안팎에서는 시청 소속 공무원이 극단적인 선택을 했는데 사고 당일 수장의 이같은 행보는 부적절한 것 아니냐는 지적이 일었고 파문이 확산되면서 소속 공무원의 부인은 "남편이 과중한 업무량으로 스트레스를 받아 이같은 선택을 한 것 같다"고 경찰에 진술한 것으로 알려져 공무원들의 마음을 더욱 안타깝게 만들었다는 것이다.

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광양시 관계자는 "사전 일정이 계획돼 있어 불가피하게 참석할 수밖에 없었다"며 "시민들과 가볍게 소통하는 자리였다"고 전해지고 있지만 동료의 극단적 선택 앞에 '동변상련'의 아픔은 불 보듯 당연하지 않느냐는 것이 지역의 여론이다.

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언론에서 정인화 시장에게 수차례 통화를 시도했으나 연락이 닿지 않았다고 한다. 하지만 이런 불상사를 두고 긴급하게 기자회견 등을 열고 자신의 부적절한 행동에 대해 시민과 유가족 앞에 사과하는 것이 맞다. 

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정 시장은 '골든타임'을 놓친 것은 평소 안일한 관리가 더욱 시민 등 분통을 불러오는 행위라고 성토되고 있다.

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한편 지난 25일 오전 0시1분쯤 여수시 화정면 낭도대교에서 시청 소속 공무원 A씨(42)가 바다로 뛰어내렸다. 사고 차량 블랙박스에는 A씨가 투신하는 모습이 담겼다고 한다. 해경은 경비정과 민간구조선을 투입해 사흘째 일대 수색 작업을 벌이고 있다.

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여수해양경찰서 관계자는 28일 기자들의 눈과 전화통화에서 “광양시청 투신한 직원의 시신은 아직 찾지 못했고 계속 수색을 하고 있다”라고 밝혔다.

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이에 유가족의 마음은 애가 타들어가고 있다. 하지만 정인화 광양시장의 모습은 비서실로 연락을 취했지만 당직만 전화를 받았지 비서실은 불통으로 출근을 하지 않으로 비춰지고 있다.